Als opleidingsmanager bij de opleiding communicatie van Hogeschool Utrecht en voorzitter van het landelijk overleg communicatieopleidingen kijkt Ruben van der Weijden vanuit een ander perspectief naar het communicatievak dan de gemiddelde communicatieprofessional. Vanuit de rol van opleidingsmanager, als eigenaar van Waardig Coachen, en als individu in een veranderende maatschappij, geeft Ruben antwoord op de vraag in onze serie: Wie en wat is de communicatiemens?
Wendbare professionals
‘Wie de communicatiemens is of zou moeten zijn?’, breidt Ruben de vraag direct uit. Als opleidingsmanager houdt hij zich natuurlijk bezig met de toekomst van het vak en zijn professionals. ‘Op de Hogeschool leiden we meer op tot adaptieve, wendbare professionals dan echte communicatieprofessionals, omdat het vak zich razendsnel ontwikkelt. Nu wil iedereen influencer worden, zodra deze studenten afgestudeerd zijn bestaat dat beroep niet meer. Om kunnen gaan met de snelle ontwikkelingen, adaptatievermogen en wendbaarheid zijn daarom belangrijker.’
Ethische rol
‘Naast wendbaar zijn is het belangrijk dat je als communicatiemens een actieve luisteraar bent’, vertelt Ruben. ‘Zo kom je erachter wat de werkelijke vraag van de organisatie is. Daarbij hou je de organisatie een spiegel voor: is wat jij wil nog in lijn met de organisatiedoelstellingen? En aansluitend: kan je daar nog mee wegkomen in de maatschappij? Die ethische rol van de communicatieprofessional wordt steeds belangrijker. Een rol die veel oefening vraagt. Ik noem het een ethische spier die getraind kan worden.
Bruggen bouwen
Uiteindelijk fungeer je als communicatiemens dan als bruggenbouwer tussen organisatie en maatschappij. Dat vraagt ook om een andere manier van denken. We zijn nu gericht op doelgroepdenken en stakeholdersdenken. Zelf volg ik de lijn van nieuwere denkers die uitgaan van issuedenken. Dan laat je het idee van een doelgroep los en denk je na over hoe een organisatie op een duurzame manier omgaat met issues die spelen. Diversiteit en inclusie zijn hier voorbeelden van, thema’s waar ik zelf ook veel mee bezig ben.
Issuedenken wordt gedefinieerd als het inrichten van beleid op issues die binnen en buiten de organisatie spelen, om zo optimaal gebruik te maken van de kansen en bedreigingen die deze issues met zich meebrengen. Impact ontstaat als bedrijven oplossingen aandragen voor maatschappelijke issues. Om die reden is issuedenken de must have van de 21ste eeuw.
Sensitief
Deze manier van werken vraagt om sensitiviteit. Een organisatie moet natuurlijk ook geld verdienen. Als communicatieprofessional balanceer je tussen duurzaamheid en commercie. Wat ik mooi vind aan communicatiemensen is dat ze heel erg reflectief zijn. Ze zijn zich bewust van waar ze mee bezig zijn en wat hun invloed daarvan is op anderen. Je moet de sensitiviteit hebben om door een organisatie te lopen, de paden goed te kennen en van daaruit langzaam te kunnen bewegen.
Kort samengevat: volgens Ruben van der Weijden is de communicatiemens iemand die wendbaar is, een ethische rol vertolkt, denkt in issues en sensitief is.
Meer horen van Ruben? In samenwerking met Bureau voor Overheidscommunicatie geeft hij een kennissessie op PubCom: het Nationaal Congres Publieke Communicatie. Meer informatie vind je hier.